¡Cuánta gente necesita de un corazón, un pulmón, un riñón,un hígado o un páncreas nuevo para vivir! La medicina modernapermite realizar trasplantes de estos órganos y ofrecer una nuevavida a quienes padecen una enfermedad incurable. Para ello“solo” se requieren donadores y, por supuesto, quien coordinela oferta con la demanda.
En 1967se fundó Eurotransplant, una organización sin fines delucro que trabaja las 24 horas de cada día del año haciendo estaimportantísima labor. Su sede está en Leiden, Holanda.
Desde 2013 ya son ocho los países europeos que reúnen susesfuerzos: Alemania, Austria, Bélgica, Croacia, Eslovenia,Hungría, Luxemburgo y los Países Bajos. Actualmente otros paísesvecinos están tramitando su ingreso. Hoy por hoy vivimos 135.8millones de personas en este conglomerado donde hay mil 601hospitales y 72 centros para trasplantes.
La cooperación es total. Esto significa que se centraliza lainformación de los pacientes que están en lista de espera y secalifica su urgencia con estándares internacionales; tambiénquiere decir que todos los hospitales de la región comparten ladisponibilidad de órganos con que cuentan.
Por supuesto que se le da prioridad a un paciente del país enque se genera la oferta, pero si no hay uno compatible entonces sebusca al receptor en el resto de los países y en cuestión dehoras se envía por helicóptero o avión a su destino. Un 25 porciento de los órganos cruzan fronteras.
Desde 1967 ha manejado más de 150 mil órganos. En 2016 setrasplantaron en total 6 mil 988 procedentes de 2 mil 021 donantes(cifras preliminares). Esto es debido a que, según el caso, cadapersona pueden donar hasta 5 o 6 órganos a través deEurotransplant).
Desgraciadamente la lista de espera es mucho mayor y hay quienesfallecen sin recibir el órgano que podía haber evitado estedesenlace. En 2016 murieron mil 276, de los cuales 112neerlandeses.
El 1 de enero de 2017 habían 14 mil 533 pacientes registrados.De ese total en Holanda (uno de los 8 países) hay mil 071 personasque esperan: riñón (595), corazón (99), pulmón (193), hígado(122), páncreas (26), páncreas y riñón (32), corazón y pulmón(1), hígado y riñón (2) y corazón, pulmón e hígado (1).
CÓMO FUNCIONA PARA EL PACIENTE
Cuando alguien enferma y la medicina no puede aliviarlo, puedeser que la única alternativa sea sustituir el órgano afectado porotro en mejor estado.
En Holanda, por ejemplo, los médicos le proponen al pacientehacerle una serie de estudios para confirmar que está encondiciones de resistir un trasplante, que en sí mismo es unaoperación mayor. Es decir, asegurarse que el resto de su cuerpofunciona razonablemente bien, pero también que estásicológicamente preparado para enfrentar esta situación y quetiene un entorno familiar y social que le apoyará en esteproceso.
Por la capacidad económica nadie pregunta puesto que estácubierto por el seguro de salud básico (obligatorio para todosquienes aquí vivimos).
Una vez pasado este chequeo, el hospital ingresa los datos delpaciente en la lista de espera correspondiente, que no funcionasegún la fecha de inscripción, sino en la urgencia que setenga.
A partir de ese momento la persona vive pendiente de suteléfono 24 horas al día, 365 días al año. En cualquier momentopuede llegar la llamada y es necesario presentarse en el hospitalen un lapso no mayor a 3 horas para que se puedan hacer las pruebasfinales de compatibilidad.
DONADORES
Cada uno de los países que participa en Eurotransplant cuentacon una política diferente a este respecto. A la fecha Austria,Bélgica, Croacia, Eslovenia, Hungría y Luxemburgo suponen unconsentimiento implícito, es decir que todos son donadores a menosque explícitamente rechacen serlo. Alemania y los Países Bajosfuncionan todavía bajo el sistema de consentimiento informado. Hayque registrarse para ser donador.
UN POCO DE HISTORIA
El primer trasplante (de riñón) se llevó a cabo en losEstados Unidos en 1964, entre otras cosas gracias a que sedescubrió una sustancia inmunosupresora que evitaba el rechazo delórgano recibido.
En 1965 el científico francés Jean Dausset describió elprimer grupo de antígenos que ahora se conoce como HLA (antígenosleucocitarios humanos). Poco después el Dr. Jon J. van Rood, unjoven médico inmunólogo de Leiden, investigó y probó que si sehacían coincidir el HLA del donante y del receptor se lograbanmejores resultados en un trasplante. Hasta entonces el factorprincipal para encontrar un donador había sido el tipo de sangre.Además el paciente tenía que esperar a que hubiera un órganocompatible en el hospital donde lo estaban tratando. Convencido delvalor de considerar el HLA para encontrar al donante adecuado y dela oferta limitada que se tenía, Van Rood vio la necesidad decrear una base de datos central donde estuvieran registrados todoslos pacientes en espera de un riñón. Para ello, en 1967 fundóEurotransplant.
En un principio se afiliaron sólo tres países. El resultado delos trasplantes mejoró espectacularmente. A fines de 1970Eurotransplant estaba activo en seis países: Austria, Bélgica,Luxemburgo, República Federal de Alemania, los Países Bajos ySuiza. Este último se retiró de la asociación, pero en 1991 seunió Alemania del Este, seguida en 1999 por Eslovenia, en 2007 porCroacia y en 2013 por Hungría.
Aunque empezó solo manejando riñones, durante los añossetenta incluyó hígados, corazones y páncreas. En 1988 sesumaron pulmones y desde 1999 también intestinos, aunque a muypequeña escala.
Después de casi treinta años al frente de Eurotransplant elProf. Dr. Jon van Rood dejó la dirección de esta organización.Hoy, con 90 años, está retirado.
LOS TRASPLANTES
Son un tema de salud pública muy importante. Como en muchasocasiones, los holandeses han demostrado su capacidad para unir yvencer.
No cabe duda que Eurotransplant, fruto de la cooperación yconfianza internacional, salva miles de vidas cada año.
Mayor información en: www.eurotransplant.org
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