Virus Melissa, uno de los más destructivos de la historia

Seguramente has escuchado hablar de los virus en el mundo de la informática, que pueden llegar a afectar desde un simple equipo de cómputo hasta todo un sistema operativo e incluso causar pérdidas económicas de consideración.

¿Pero sabes cuál ha sido uno de los virus más destructivos de la historia y que se propagó un día como hoy?.

Fue un 26 de marzo, pero de 1999, cuando el mundo de la informática fue impactado por el surgimiento de uno de los virus más destructivos de la historia: Melissa.

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Melissa, un virus de macro, se propagó rápidamente a través del correo electrónico, causando estragos en sistemas informáticos en todo el mundo.

¿Cómo se propagó Melissa?

El virus fue un macro virus que hizo su aparición en marzo de 1999. Fue el primero que utilizó el correo electrónico para propagarse a gran escala y en poco tiempo se convirtió en el que más rápido se había propagado hasta ese entonces.

A través de un correo que simulaba ser de un amigo o colega y cuyo asunto decía ser un “mensaje importante”, se incluía un documento adjunto malicioso bajo el nombre “list.doc” que apuntaba a usuarios de Microsoft Word e infectaba los sistemas operativos Windows 95, 98, NT y Macintosh.

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El virus estaba diseñado para enviar un correo malicioso a las primeras 50 direcciones en la lista de cada usuario que lo recibía; aunque esos correos sólo se enviarían si en la computadora se utilizaba Microsoft Outlook para la gestión de estos.

Además, cada computadora infectada podía afectar a 50 adicionales, que a su vez podían hacerlo a otras 50 y así sucesivamente.

Pérdidas millonarias por Melissa

Una vez que se activaba, el virus modificaba el documento del usuario añadiéndole comentarios de la popular serie de televisión “Los Simpsons”, y además podría enviar información confidencial ubicada en la computadora sin ser detectado.

En Estados Unidos, se calcula que Melissa provocó pérdidas de más de 80 millones de dólares en daños.

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¿Quién fue el creador de Melissa?

Su creador fue el estadounidense David L. Smith, quien reconoció su culpabilidad ante la justicia y recibió una condena de 20 meses de prisión, una multa de USD 5.000 y la obligación de tener que cumplir con tareas comunitarias.

‘Melissa’ utilizaba las técnicas de ingeniería social, ya que llegaba con el mensaje “Aquí está el documento que me pediste… no se lo enseñes a nadie”.

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En apenas unos días, protagonizó uno de los casos de infección masiva más importantes de la historia, causando daños de más de 80 millones de dólares a empresas norteamericanas.

Compañías como Microsoft, Intel o Lucent Technologies tuvieron que bloquear sus conexiones a Internet debido a su acción.