El Día de Muertos se acerca y si todavía no has hecho tu altar y no sabes cómo, aquí te enseñamos todo lo que tienes que saber y su significado.

Origen

El origen de esta tradición se remonta a la época prehispánica de nuestros antepasados de las diferentes etnias que habitaban en la antigua Mesoamérica, quienes ya practicaban rituales con los cráneos de sus muertos que simbolizaban la muerte y el renacimiento con su regreso para convivir antes de volver a partir, que a la posteridad se convertiría en el Día de Muertos actual al fusionarse con las prácticas católicas de los colonizadores españoles.

Por un lado, los indígenas nativos creían que morir era el inicio de un viaje de cuatro días al Mictlán (reino de los muertos descarnados o inframundo), quienes al llegar tenían que dar un obsequio a los dioses de este lugar y dependiendo del tipo de muerte lo enviaban a una de las nueve regiones, donde permanecían cuatro años de prueba antes de llegar al último piso donde tendrían el descanso eterno en la “obsidiana de los muertos”.

Por esta razón enterraban a sus difuntos con su pertenencias en vida y con cosas que creyeran necesitarían en su viaje.

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Por el otro lado, los españoles interpretaron el Mictlán como el infierno y al introducir el cristianismo, por las fuertes creencias indígenas sobre la muerte tuvieron que ceder a una mezcla de tradiciones que originó un catolicismo propio de las Américas.

Ellos introdujeron la veneración de santos que recibían en los puertos de Veracruz y eran transportados en procesión con arcos de flores, oraciones, reliquias de pan de azúcar (calaveras) y el llamado “pan de muerto”, iniciando así el Día de los Fieles Difuntos.

Actualidad

Con el paso del tiempo esta tradición evolucionó a una festividad por el Día de Muertos concentrando todos estos elementos en el altar, que, de acuerdo al catolicismo, acompañado de oraciones permite a las almas de nuestros seres queridos regresar a visitarnos en diversos días dependiendo del tipo de muerte.

El 28 de octubre se destina a los muertos que fueron asesinados con violencia, de manera trágica; el 30 y 31 de octubre a los niños que murieron sin ser bautizados (limbitos) y a los más pequeños; el 01 de noviembre es el Día de Todos los Santos, de aquellos que llevaron una vida ejemplar, incluye niños también.

El 02 de noviembre es el mero Día de Muertos, comienza en la madrugada con el repique de campanas en las iglesias, el adorno de tumbas, el prendido de velas y el acompañamiento de nuestros muertos. Si se murió un mes antes de las celebraciones, no se le pone ofrenda porque se considera que no tiene permiso de venir y solo ayuda a otras ánimas en su viaje.

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Altar de muertos

Una vez explicado lo anterior, el altar se pone sobre una mesa o una repisa de diferentes pisos con distintos elementos que tienen diversos significados.

Lo más común es de dos pisos que significan el cielo y la tierra; el de tres añade el concepto de purgatorio y el tradicional por excelencia es de siete que simboliza los pasos que tienen que dar las almas para llegar al descanso eterno; cada escalón se tiene que forrar con tela negra y blanca.

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Elementos por escalón

En el primero va la imagen de un santo del que se sea devoto; en el segundo la imagen de las ánimas del purgatorio; en el tercero escalón se coloca la sal; en el cuarto pan; en el quinto alimento; en el sexto fotografías de las personas fallecidas; y en el séptimo una cruz formada por semillas o frutas.

Significado de los elementos:

• Tela negra y blanca: Simbolizan la oscuridad de la muerte y la luz del descanso eterno o el cielo.
• Imagen del santo: Sirven como intercesores.
• Imagen de las ánimas del purgatorio: Concede el permiso al alma del difunto para salir del purgatorio en caso de encontrarse ahí.
• Sal: Simboliza la purificación del espíritu para los niños del purgatorio.
• Pan: representación de la eucaristía, agregado por los evangelizadores españoles. Puede ser en forma de muertito de Pátzcuaro o de domo redondo, adornado con formas de huesos en alusión a la cruz, espolvoreado con azúcar y hecho con anís.
• Alimento: Comida tradicional que era del agrado de los fallecidos para que su alma lo disfrute.
• Imagen del difunto: Frente a ella se pone un espejo para que el difunto solo pueda ver el reflejo de sus deudos, y estos a su vez únicamente el del difunto.
• Cruz: Introducido por los evangelizadores españoles, incorpora el catecismo; puede ser de sal o de ceniza.
• Copal e incienso: Elemento prehispánico que limpia y purifica las energías de un lugar y de quien lo utiliza santificando el ambiente.
• Arco: Se coloca en la cúspide del altar y simboliza la entrada al mundo de los muertos. Se le adorna con limonarias y flor de cempasúchil.
• Flor de cempasúchil: Elemento prehispánico que su olor y color simboliza la luz que guía a las almas.
• Papel picado: representa alegría y el viento.
• Velas, veladoras y cirios: Su luz es una guía en este mundo; por tradición son de color morado y blanco que significan duelo y pureza, respectivamente. Los cirios pueden ser colocados según los puntos cardinales, y las veladoras se extienden a modo de sendero para llegar al altar.
• Agua: Refleja la pureza del alma, el cielo continuo de la regeneración de la vida y de las siembras; además sirve para que el alma mitigue su sed cuando llega. También se puede colocar junto a ella un jabón, una toalla y un espejo para el aseo de los muertos.
• Flores: Ornato usual en los altares y en el sepulcro.
• Calaveras: Distribuidas en todo el altar pueden ser de azúcar, barro o yeso, con adornos de colores; aluden a la muerte y recuerdan que esta siempre se encuentra presente.
• Bebidas alcohólicas: Del gusto del difunto.
• Objetos personales: Artículos pertenecientes en vida a los difuntos con la finalidad de que el espíritu pueda recordar los momentos de su vida. En caso de los niños, se emplean sus juguetes preferidos.

Así que ya sabes cómo se hace un altar y su significado para que honres a tus fieles difuntos.

Con información de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo

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