Falleció un icono del beisbol mexicano, noticia que consternó a toda la comunidad de dicho deporte, pues el “Toro”, era un símbolo viviente que todos idolatraban. Antes, estuvo varios días hospitalizado; donde trascendió que había sufrido una insuficiencia hepática.
Su mejor momento fue en la temporada 1981, cuando ganó sus primeros ocho juegos, cinco por blanqueada y se convirtió en el primer jugador que obtuvo el premio Cy Young al mejor lanzador de las Grandes Ligas y el premio al novato del año, en la misma temporada.
Fue pieza clave en el título de la Serie Mundial que obtuvieron Los Ángeles Dodgers, en 1981, ante los Yankees de Nueva York, en seis juegos.
Fernando Valenzuela Anguamea, nació en Etchohuaquila, Navojoa, Sonora, el 1º de noviembre de 1960.
Su padre, Avelino Valenzuela, y su madre, Hermenegilda Anguamea, vivían de sus labores como campesinos.
Fue el menor de una familia de 12 hermanos (seis hombres y cinco mujere). Casado con la profesora Linda Valenzuela (m. 1981). La pareja se conoció mientras Valenzuela jugaba con los Leones de Yucatán en la Liga Mexicana de Béisbol.
Con ella, procreó a: Fernando, Linda, Ricardo, María Fernanda. De ellos, sólo el primero, siguió los pasos de su famoso padre.
Fue el buscador de los Dodgers Mike Brito, quien, vio por primera vez a Valenzuela, cuando éste lanzaba para Guanajuato en 1978. Observaba a un campocorto del otro equipo, pero Valenzuela “robó” su atención.
Brito continuó siguiendo la carrera de Valenzuela y presionando a los Dodgers para que ficharan al zurdo.
En julio de 1979, los Dodgers compraron el contrato de Valenzuela a los Leones en 120.000 dólares, una cantidad considerable, en aquella época, para un jugador mexicano.
El famoso “Toro” jugó en los siguientes equipos: Mayos de Navojoa (1977-1984, 1988-1994); Tuzos de Guanajuato (1977-1980); Leones de Yucatán (1979).
Los Ángeles Dodgers (1980-1990); Naranjeros de Hermosillo (1982, 1997-2002); California Angels (1991); Charros de Jalisco (1992, 1994).
Baltimore Orioles (1993); Venados de Mazatlán (1993); Philadelphia Phillies (1994); San Diego Padres (1995-1997); St. Louis Cardinals (1997); y, Águilas de Mexicali (2004-2007).
En las Ligas Mayores, estuvo en 17 temporadas, desde 1980 a 1997. Se retiró, oficialmente, el 14 de julio de 1997, jugando con Los Cardenales de San Luis.
Como dato curioso, fue uno de los pocos pitchers que dominó el lanzamiento de screwball (tirabuzón), mismo que aprendió porque estando en una franquicia menor de Los Dodgers, los entrenadores sugirieron que el sonorense debía aprender otro tipo de lanzamiento.
Así, a través de Brito, se contactó a un México-estadunidense, Roberto "Babo" Castillo, quien sin saber español, ni Fernando, inglés; le enseñó el famoso lanzamiento.
En el 2003, regresó a la organización de los Dodgers, como comentarista, para los juegos de la Liga Nacional división Oeste. En el 2015, fue contratado como comentarista para SportsNet LA.
Ya en el retiro, Valenzuela ayudó a entrenar a la selección mexicana en el Clásico Mundial de Béisbol, cuatro veces, entre 2006 y 2017.
Se nacionalizó como estadounidense en julio de 2015, pasando por la ceremonia de naturalización en el Centro de Convenciones de Los Ángeles, a unas tres millas y media del Dodger Stadium.
Finalmente, encabezó a un grupo de propietarios que compró a los Tigres de Quintana Roo, un equipo de la Liga Mexicana ubicado en Cancún. La Liga Mexicana retiró su camiseta con el número 34.
Los Dodgers, aunque extraoficialmente, habían retirado su número; fue el 11 de agosto de 2023, cuando se hizo, oficialmente, en una ceremonia en el Dodger Stadium. Además, obtuvo el reconocimiento de ser incluido en el anillo de honor de los Dodgers
Empezó, Fernando, a destacar como jugador, desempeñándose en diferentes posiciones, regularmente como jardinero derecho.
En un juego en el que su equipo iba perdiendo con demasiada desventaja, solicitó jugar en la posición de lanzador, destacando de forma extraordinaria, por lo que a partir de ese juego fue considerado como lanzador eficaz.
Se nos fue al Salón divino de los inmortales, el 22 de octubre de 2024, en Los Ángeles, California, E.U. Descanse en paz.
